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Poète et parolier,
Philippe Latger
se passionne pour l'Histoire et l'architecture de
New York. Découvrez un extrait de son
recueil de poèmes, Mes états
d'Amérique, en
cliquant ici. Et d'autres poèmes sur son
blog
en
cliquant ici.
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LE CARNET DE PHILIPPE
Le Flat Iron : repassage et courants
d'air
Installé dans un étrange parcelle en triangle, le
Flat Iron building offre une ingénieuse architecture. Petit
tour du propriétaire...
Lorsqu'on adopte le plan orthogonal et son
fuseau de perspectives implacables, rien de tel qu'une avenue folle,
ingérable, comme l'est Broadway à New York, pour
provoquer de splendides accidents architecturaux. Contrariant la
tentation d'une symétrie absolue, l'ancien sentier algonquin,
devenue l'artère mythique synonyme de théâtre et
de comédies musicales, est, vu du ciel, une balafre sur le
visage de Manhattan.
Aux Echecs, seuls les fous ne respectent pas le virage à angle
droit et foncent dans le tas, créant ici, un canyon inattendu
auquel on doit les plus beaux carrefours de la ville. Du Nord au Sud,
mais aussi d'Ouest en Est, l'avenue permet Columbus Circle au coin de
Central Park, l'incontournable Times Square, le moins
célèbre Herald Square (mais tout aussi
fréquenté pour être l'adresse de Macy's ) et les
angles écornés de Madison puis Union Square. Ce n'est
que dans Lower Manhattan que Broadway se décide à
rentrer dans le rang des perpendiculaires pour finir sa course dans
la baie, à Battery Park.
Un fer à repasser...
C'est au niveau de la 23rd Street, longeant Madison Square,
que Broadway, sectionnant la Fifth Avenue, découpe une
parcelle en triangle. En forme de fer à repasser. Et il
fallait l'ingéniosité de Daniel Burnham, architecte de
l'école de Chicago, pour y construire 22 étages de ce
qui sera considéré comme le premier gratte-ciel de la
ville. Le Flat Iron, appelé aussi Folie Burnham à juste
titre, est la proue d'un navire qui aurait fendu la moitié de
l'île pour venir s'échouer au cœur de New York.
Vous l'avez vu immanquablement dans Veronica's Closet, Spiderman ou
les Experts Manhattan, mais aussi chez des amis qui l'ont
encadré, en poster, à côté de celui du
Brooklyn Bridge, mille fois photographié, y compris par Edward
Steichen dès 1904.
Un autre photographe, Alfred Stieglitz, pour avoir à son tour
admiré la silhouette monumentale de l'édifice, ira
jusqu'à dire que "le Flat Iron est aux Etats-Unis ce que le
Parthénon fut à la Grèce".
...et des passantes
Achevé en 1902, comme Macy's quelques blocs plus au Nord,
l'antique skyscraper est devenu une icône aussi
emblématique que l'Empire State Building ou la statue de la
Liberté. Un film muet de Robert K. Bonine pour l'American
Mutoscope & Biograph Company le dévoile flambant neuf au
milieu de tramways, de voitures attelées et de robes Belle
Epoque.
En ce début de siècle, le building était
révolutionnaire à plus d'un titre. Si les rues
parallèles constituent des couloirs où le vent
s'engouffre aisément, la forme du Flat Iron provoquait au sol
de terribles bourrasques et courants d'air très
appréciés. Des hommes se pressaient aux alentours pour
lorgner ce qui était habituellement couvert. Le lieu
était connu pour ça. Les longues robes se soulevaient
pour dévoiler les jambes des passantes. Il fallut même,
paraît-il, demander à la police de disperser ces
messieurs.
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