J’ai assisté à une soirée Amateur Night à l’Apollo Theater

La soirée « Amateur Night » à l’Apollo Theater est un spectacle aussi mythique qu’insolite à voir à New York. Ce show se déroule tous les mercredis soir, depuis 1934, à l’Apollo Theater de Harlem et il s’agit en fait d’une étonnante compétition artistique. Avec une particularité inédite : ici c’est le public qui fait office de jury ! Comment ça se passe ? On a testé pour vous après une visite guidée d’Harlem en français !

L’Amateur Night : une ambiance survitaminée !

• Lorsqu’on arrive dans le hall de l’Apollo Theater, on découvre d’abord les portraits des plus grands artistes musicaux afro-américains qui s’affichent sur tous les murs. Ella Fitzgerald, les Jackson Five, Louis Armstrong et Prince sont passés par là !
• Dans la salle, l’atmosphère est détendue et décontractée. Les gens rient entre eux, le public est local et familial : petits et grands de 7 à 77 ans, tous réunis pour passer un bon moment.
• La musique animée par un DJ vous met d’emblée dans l’ambiance avant le début des « hostilités ». On est loin d’un petit théâtre de quartier : la salle accueille plus de 1500 places !

Sois bon ou va-t’en !

• Le slogan de la soirée Amateur Night est simple : « Be good or be gone », « sois bon ou va-t’en »… Alors la pression monte !
• Voilà que le premier candidat monte sur scène : il n’a pas plus de 18 ans et une voix qui décoiffe ! Alors quand on est conquis, c’est parti : on claque des mains et on bat des pieds, c’est comme cela que l’on vote. On le garde ce candidat ! Les plus jeunes se prêtent au jeu. Et pas besoin de maîtriser l’anglais pour passer un bonne soirée.
• Les candidats se succèdent sans temps mort. Parfois, quand le public commence à huer, on se sent limite désolé. C’est assez insolite à observer, mais cela fait partie du jeu. En tout cas, le niveau est au rendez-vous. A ce moment là, on se dit que le mot « Amateur » ne rend pas hommage au niveau des artistes !

Informations pratiques

• Adresse : Apollo Theater, 253 West 125th Street, Harlem.
• Métro : 125 St (lignes 2, 3, A, C, B et D).
• Horaires : le spectacle a lieu tous les mercredis soirs à 19h30 mais je vous recommande d’arriver une heure avant pour profiter de l’ambiance (vidéo et DJ).
• Entrée : à partir de 24 $.
• Bon plan : pour profiter pleinement de Harlem, réservez une visite guidée d’Harlem en français le mercredi après-midi, avant le spectacle. Une bonne façon d’avoir un aperçu complet de ce quartier en plein renouveau en terminant la journée par l’Amateur Night.

Plan d’accès à l’Apollo Theater