Ellis Island : une île chargée d’histoire à New York

Ce qu’il faut savoir sur Ellis Island

• Ellis Island est un haut lieu de l’histoire des États-Unis au beau milieu de la baie de New York. Cette île posée à quelques encablures de Manhattan et de la statue de la Liberté fut conçue comme un port d’accueil spécial pour les immigrants en provenance d’Europe. L’île a ouvert ses portes 1892.
• Le nom de l’île rend hommage à Samuel Ellis, un immigrant originaire d’Ecosse qui fut propriétaire des lieux dans les années 1770. La ville de New York racheta l’île en 1794 pour y installer un fort, Fort Gibson.
• La petite île vit passer plus de 28 millions de personnes jusqu’à la fermeture du centre d’accueil en 1954. Pour la plupart des immigrants, Ellis Island marquait le début d’une nouvelle vie. Pour d’autres, la fin du rêve américain : en cas de maladie, impossible d’aller plus loin ! 1% des arrivants auraient ainsi été rejetés et renvoyés à leur destination d’origine.
• A l’époque, l’île était une vraie petite ville. Les immigrants trouvaient bureau de change, comptoir pour la vente de billets de train, restaurants et même un coiffeur.

Que voir sur Ellis Island ?

• Pour découvrir les lieux, placez-vous dans la peau d’un immigrant qui débarque en terre inconnue. Passez le porche d’entrée et admirez l’impressionnant hall. Là, dans un coin, arrêtez-vous quelques instants devant les malles et valises apportés par des immigrants.
• L’ancien centre d’accueil des immigrants est aujourd’hui convertie en musée. Au fil des salles, vous découvrez une incroyable page de l’histoire de l’Amérique. Dans le Registry Room, vous pourrez trouver des registres de l’époque, avec la décision des autorités américaines concernant le sort de chaque immigrant.
• Les historiens estiment que plus de 100 millions d’Américains ont un de leurs parents qui est passé sur Ellis Island. Une émouvante liste de noms gravés dans l’acier se dresse d’ailleurs face à Manhattan.
• Outre le volet historique, l’île vous offre des vues magnifiques sur le Financial District de Manhattan, notamment la tour One World Trade Center. Vous serez également aux premières loges pour suivre l’activité dans la baie de New York.

Comment aller sur Ellis Island ?

• La visite s’effectue obligatoirement via un passage par la statue de la Liberté. C’est le même ferry, le même billet et le même prix, pour la statue de la Liberté et Ellis Island. Vous pouvez réserver donc vos billets sur la page de réservation des billets pour la statue de la Liberté.
• Si vous avez déjà visité la statue de la Liberté et que vous souhaitez uniquement voir ou revoir Ellis Island, il vous suffit de prendre le ferry et de ne pas descendre à l’arrêt de la statue de la Liberté. Vous continuerez alors directement vers Ellis Island. Ensuite, le ferry partira directement pour Manhattan.

Questions fréquentes

Les avis des internautes

• Eric Coca : « Lorsque je me suis assis sur les bancs du hall principal, impossible de ne pas penser à ces milliers de famille arrivant loin de chez eux, ne comprenant pas la langue et sans rien mais avec un tel espoir pour l’avenir de leur famille. »
• Pierre Adémian : « Moment de grande émotion car une partie de ma famille est arrivée ici. Très didactique, beaucoup de photos. A faire et refaire… Ne pas oublier avec quelle force et volonté ces gens se sont déracinés… »
• Caroline Saleil Commaille : « J’ai adoré cette visite. Elle est nécessaire pour comprendre l’Histoire de New York. Je l’ai faite deux fois et la referai encore. C’est un lieu plein d’émotions ou se sont passées des choses improbables et inimaginables. A faire absolument avec l’audio guide. »
• Marc Boutez : « Très intéressant et prenant. Présenté avec beaucoup de pédagogie. Et les audioguides sont gratuits ».
• Alain Vie : « La première impression en arrivant sur l’île est une sensation de mal être. C’est du moins ce que j’ai ressenti. J’ai essayé de me mettre dans la peau d’un immigrant. Arrivait-il sur la terre promise ?… »
• Brigitte Israël : « Très intéressant et très émouvant ! »
• Nicole Couturier : « Lieu chargé d’histoire, qui m’a mis mal à l’aise en pensant à tout ce qui s’y était passé et à la désillusion de toutes les personnes refoulées, surtout quand on entend les critères de sélection. »
• Caro Vegas : « On espère y trouver de la famille qui aurait immigrée… Mais non, c’est pas mon cas. »
• Gil Hou : « Superbe lieu rempli de nostalgie… Une visite guidée très enrichissante. Finissez par les ordinateurs pour rechercher vos ancêtres… Agréable aussi de passer par le bar et prendre un verre dehors. »
• Sandrine Monnomestpersonne : « Très impressionnant. Magnifique, surtout le hall grandiose où l’on peut voir toutes les signatures des arrivants ! Beau musée à découvrir ! »

Ellis Island en photos

Plan d’accès à Ellis Island