Harlem est-il un quartier dangereux à New York ?

Les années ont beau passer, Harlem traine la réputation d'être un quartier dangereux. Qu'en est-il en réalité aujourd'hui ? Voici mes conseils.

Harlem New York
Harlem occupe le Nord de Manhattan, à partir de Central Park North. (Photo Didier Forray)

Dans les années 70, vous n’auriez jamais eu l’idée de mettre les pieds à Harlem… Le quartier abritait essentiellement des afro-américains et des immigrés portoricains sans grande ressource et la criminalité atteignait alors des sommets. Trafic de drogue, guerre des gangs, agressions… Disons les choses : à l’époque, il était parfaitement déconseillé pour un blanc de franchir Central Park North !
Aujourd’hui, Harlem a totalement changé de visage. Les efforts de la mairie et de la police de New York ont porté leurs fruits et le taux de criminalité a fortement chuté dans Harlem, par rapport au pic des années 70. Il se situe aujourd’hui au même niveau que la moyenne nationale, en dessous du taux de criminalité de villes comme Chicago ou Detroit.

Harlem est en train de s’embourgeoiser

Surtout, c’est le quartier lui-même qui a profondément évolué. Depuis la fin des années 90, Harlem est même en train de s’embourgeoiser, avec l’arrivée de plus en plus de résidents blancs. Les loyers sont à la hausse et les projets immobiliers luxueux se multiplient.
Le coup de projecteur sur le changement du quartier a été donné en 2001, lorsque l’ancien Président américain Bill Clinton a installé son bureau dans Harlem, au 55 West 125th Street, à sa sortie de la Maison Blanche. Son bureau est toujours là aujourd’hui, au dernier étage de l’immeuble.

Grandes marques et messes Gospel

Les grandes marques internationales ont elles aussi compris que Harlem avaient parfaitement évolué. La chaîne de burgers Shake Shack a ouvert en 2017 sur la 124th Street, suivie par la chaîne de vêtements Banana Republic juste à côté de l’Apollo Theater, la mythique salle de spectacles de Harlem. Et d’autres grands noms sont désormais présents, de H&M à Starbuck’s en passant par Old Navy.
Les touristes aussi affluent, principalement le dimanche, un grand nombre d’entre eux optant pour une visite guidée du quartier avec messe Gospel. L’été, l’affluence est telle que certaines églises en sont d’ailleurs réduites à interdire les touristes à certains offices pour réserver la messe aux habitants.

Découvrez l’ambiance de la 125th Street

Alors peut-on visiter Harlem aujourd’hui ? La réponse est oui, oui, oui ! Je dirais même qu’il faut aller à Harlem pour voir et comprendre ce quartier de Manhattan lui aussi emblématique de New York, avec sa propre culture, sa propre histoire et ses habitants toujours prêts à discuter avec les visiteurs. Vous verrez d’ailleurs que la 125th Street, la principale rue de Harlem n’a rien à envier à la Fifth Avenue, avec ses boutiques et son animation. Vous pouvez vous y promener sans crainte ! N’hésitez pas non plus à pousser la porte du Studio Museum in Harlem, un musée dédié aux artistes afro-américains (144 West 125th Street).
Après, ne me faites pas dire ce que je n’ai pas écrit : nous ne sommes pas dans le monde des Bisounours et il ne faut pas non plus chercher l’aventure en vous promenant seul la nuit dans les petites rues sombres de East Harlem ou avec tous vos bijoux au cou… Soyez responsable et conscient de ce qui se passe autour de vous : comportez-vous comme vous le feriez dans n’importe quelle grande métropole, que ce soit Paris ou Bruxelles. Attention notamment aux pickpockets, comme partout ailleurs dans le monde. Ces règles élémentaires de prudence posées, Harlem est à vous. Bonnes découvertes !

Harlem New York
Ambiance sur la 125th Street. (Photo Didier Forray)

Plan de Harlem

Didier Forray
Journaliste spécialiste du tourisme, j'ai fondé le site CNEWYORK en 1999 et je suis aussi l'auteur du guide de référence DESTINATION NEW YORK.

35 Commentaires

  1. En réponse au message sur le logement près de Marcus Gravey Park, nous terminons un séjour juste un vingtaine de mètres au nord de ce parc, sur la 5e av.
    Nous avons senti en effet beaucoup de pauvreté, mais pas du tout de sentiment d’insécurité. En adoptant évidemment toutes les règles de prudence comme dans toute grande ville (excepté Séoul !!!). Nous sommes plusieurs fois rentrés assez tard, sans aucun pb. Nous sommes même surpris par la politesse des gens dans les rues.

    Par contre, nous avons hésité à prendre les rues au nord de la 125st, mieux vaut rester sur les avenues.

  2. Bonjour, nous avons réservé une chambre chez l’habitant à hauteur de la 104th près du musée de la ville de New York. Le quartier est il sûr ? Nous partons en couple.
    Merci

    • Bonjour,
      Oui, ce quartier ne pose pas de problèmes particuliers. Après, vous devez faire attention à vous et à vos affaires, comme dans toutes les grandes villes. Il ne faut pas tenter les pickpockets par exemple et ne pas chercher l’aventure. C’est comme à Paris, Lyon, Marseille ou n’importe quelle ville européenne.

  3. Bonjour,
    Nous souhaitons loger dans Harlem proche du Marcus GARVEY PARK, dans un bed and breakfast. Le quertier est il sûr? nous serons avec ma fille de 23 ans.

    • Bonjour,
      Depuis le Covid, Harlem est moins bien fréquenté qu’avant. Plus de SDF et plus de misère. Je vous recommande de loger plus bas dans Manhattan, surtout si vous comptez rentrer tard le soir.

  4. Bonjour,
    Nous sommes une famille de 2 adultes et 3 enfants . Nous avons loué un appartement au 31 west 128th street.
    Est-ce correct et sécurisé ?
    Merci +++

    • Bonjour Marc Nous sommes également 5 et sommes intéressés par le même appartement, c’est The Harlem Pearl ?
      Je n’arrive pas à voir l’info : est-ce que vous savez svp combien il y a d’appartements dans l’immeuble ou si le propriétaire y habite ? Merci !

  5. Bonjour,
    Nous sommes une famille de 4 adultes et nous avons réservé un logement à cette adresse :
    510 West 142nd Street, 10031, New York
    Pouvez vous nous dire ce que vous pensez de ce quartier d’Harlem point de vue sécurité pour des touristes, peut-on sans trop de risques y circuler à pied jour et nuit ? Merci.

  6. Bonjour Didier,

    Je pense réserver pour 11 nuits un airbnb dans la W132 nd street Harlem, il est a 2 blocks du métro.

    Est ce que le quartier ça va? On sera 2 adultes et une petite fille de 2,5 ans. Nous prévoyons de rentrer par fois tard vers 23h…

    Je suis au courant des problèmes Airbnb et justement, mois je pense que si jamais il y as un soucis et que le propriétaire annule car il est dénoncée après moi je reste couvert par l’assurance mème d’Airbnb qui nous relogera dans un hôtel correct? (c’est déjà arrivé a Vancouver mais la c’était un problème de dégât des eau)

    Autre petite question, il y as un endroit sympa pour louer des vélos a un prix correct? est ce que on peux les amener avec nous dans le métro?

    Merci beaucoup
    Renato

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