Le pont de Brooklyn : le pont emblématique de New York

Ce qu’il faut savoir sur le pont de Brooklyn

• Le pont de Brooklyn est le pont le plus emblématique de New York. Il se trouve tout au sud de la ville et franchit l’East River pour relier Manhattan et Brooklyn, deux des principaux quartiers de New York.
• Avant la construction du pont, en 1883, des bacs reliaient Brooklyn à Manhattan. L’ingénieur d’origine allemande John August Roebling proposa alors de construire un pont au-dessus de l’East River pour rendre la communication plus aisée entre ces deux quartiers.
• Le projet fut accepté mais, en 1869, son initiateur eut le pied écrasé par un ferry et il mourut trois semaines plus tard, avant même que les travaux ne commencent. Le projet fut repris par Washington Roebling, son fils. Mais celui-ci eut un accident de décompression qui le laissa partiellement paralysé. Pas question toutefois de laisser tomber les travaux : la femme de Washington Roebling supervisa le chantier !
• Lorsque le pont de Brooklyn fut ouvert au public, en 1883, il s’adjugea le titre de plus grand pont suspendu au monde. Aujourd’hui, le record est perdu mais il garde son architecture original et sa force symbolique.

Que voir sur le pont de Brooklyn ?

• La circulation s’effectue sur deux niveaux. Un niveau est réservé aux véhicules, avec une voie réservée pour les cyclistes. L’autre niveau, légèrement surélevé, est destiné aux piétons. La passerelle piétonne vous offrira des points de vue magiques sur Manhattan. Vous verrez notamment la tour One World Trade Center, la statue de la Liberté et l’Empire State Building au loin.
• Le pont mesure 1,8 km de long et il constitue donc une jolie promenade et une parfaite introduction à New York.
• D’inspiration néogothique, les deux arches doubles s’élèvent à 84 mètres de haut. Elles symbolisent l’entrée de Manhattan et de Brooklyn.
• Le pont ménage une vue superbe sur le port de New York. Suivez le passage des voiliers, des paquebots et des navires de commerce.
• Sur la pile Est du pont, vous verrez la plaque commémorative de l’inauguration du pont. Au bas de la plaque, vous trouverez le nom des 2 ingénieurs qui ont conçu le pont : John August Roebling et Washington Roebling, son fils.
• Notez que, depuis octobre 2016, la mairie de New York fait la chasse aux cadenas d’amour que les amoureux du monde entier venaient accrocher sur le pont de Brooklyn. Les cadenas sont régulièrement retirés. Si vous êtes pris en flagrant délit en train de poser un cadenas, l’amende est fixée à 100 $.

Questions fréquentes

L’histoire du pont de Brooklyn

La construction titanesque s’est étalée de 1869 à 1883

• John A. Roebling, l’architecte du pont de Brooklyn, est incité à émigrer aux États-Unis par l’un de ses professeurs, l’illustre philosophe Hegel en personne. Il fait ses valises en 1841 avec quelques compagnons pour fonder une communauté agraire en Pennsylvanie. Mais très vite, le diplômé de polytechnique allemand se consacre aux travaux d’écluses, de digues et d’aqueducs avant de construire les premiers grands ponts suspendus du continent. En 1866, il conçoit le pont de Cincinnati sur l’Ohio, véritable prototype du Brooklyn Bridge.
• L’idée du pont de Brooklyn lui vient alors qu’il se trouve, un hiver, coincé dans un bac qui tentait de traverser l’East River au milieu des glaces. En cette saison, gagner l’autre rive pouvait prendre des heures. Le trafic s’intensifiant sur le fleuve, l’ingénieur décide qu’il est temps d’agir. Il présente son projet dans le New York Tribune, et, après dix ans de tergiversations, l’opinion comme les autorités acceptent enfin l’idée d’un pont reliant Manhattan à Brooklyn. Brooklyn est alors une ville indépendante et la troisième plus grande ville des États-Unis à l’époque.
• Les travaux avancent péniblement et ils vont durer 14 ans. Le 28 juin 1869, alors que Roebling détermine l’emplacement d’un pylône du futur pont, son pied est accidentellement écrasé par la passerelle d’embarcation d’un ferry. Il succombe au tétanos, qui ne lui laisse même pas le temps de voir le lancement des travaux de ce qui devait être le chef-d’œuvre de toute une vie. Et, ironie du destin, il en fut la première victime. C’est son fils Washington qui le remplace à la tête de l’entreprise.

Le Brooklyn Bridge : chef d’oeuvre et serial killer

• Pour élever les deux piles géantes, sublimes portes gothiques de Brooklyn et de Manhattan, il faut envoyer des ouvriers au fond du fleuve, creuser des fondations à coups de pioche et d’explosifs, grâce à la technique des caissons pneumatiques. Beaucoup remontent trop vite, les yeux et les oreilles en sang. Mal connu des plongeurs, les accidents de décompression font de nombreuses victimes, à commencer par Washington Roebling qui reste paralysé.
• Cantonné chez lui dans un fauteuil roulant, suivant les progrès à l’aide de jumelles, c’est son épouse, Emily Warren Roebling, qui prend héroïquement le relais. Elle fait face avec courage à l’univers macho du chantier pour imposer les directives de son époux.
• Grâce à Emily, Washington achève l’œuvre de son père : le 23 mai 1883, en présence du président Chester Arthur, 14 tonnes de feux d’artifice crépitent enfin dans le ciel de New York pour une inauguration en grande pompe. Le pont, dont les piles de 83 mètres dominent encore les plus hauts bâtiments de la ville, s’illumine alors de la nouvelle invention d’Edison : l’ampoule électrique. Et 150 000 personnes extatiques l’empruntent dès la première journée.
• Une semaine plus tard, le 30 mai 1883, 20 000 personnes s’y trouvent lorsque la chute d’une femme et la rumeur selon laquelle le pont va s’effondrer provoquent ensemble un mouvement de panique qui fait 12 nouvelles victimes. Une malédiction plane sur le pont ! Pour vaincre la superstition, une idée folle est lancée. Le 17 mai 1884, le célèbre Phineas T. Barnum fait défiler les éléphants de son cirque en une spectaculaire parade qui, en plus de faire sensation, doit convaincre les New-Yorkais de la robustesse du monstre de granit et d’acier. Le pari est gagné !

Philippe Latger pour CNEWYORK

Le pont de Brooklyn en vidéo

Le pont de Brooklyn en photos

Avis sur le pont de Brooklyn

• Liliane Pelissier : « J’adore aussi le Brooklyn Bridge qui fait partie de l’Histoire de New York. Aller de Manhattan à Brooklyn à pied est incontournable. La vue de l’autre côté est grandiose. On se croirait dans un film de Woody Allen, avec cette ambiance si particulière dans une lumière si belle au coucher de soleil. J’ai une envie très forte d’y retourner. »
• Mike van Daele : « Ce pont m’a donné des frissons ».
• Vilmen Martine : « J’aime me balader sur les deux ponts et de préférence de bonne heure le matin, à l’aube. C’est très agréable car personne : de superbes clichés à faire ! »
• Anne Caporali : « Quel plaisir de s’y promener… Attention aux vélos ! »
• Renelde Patte : « J’ai pris le temps de traverser le pont de Brooklyn à chaque visite à New York . J’ai pris le temps de m’arrêter pour y lire les panneaux expliquant sa construction ! J’étais sidérée qu’à l’époque, pour la fondation des piliers, les ingénieurs avaient réussi à créer du vide dans l’East River et que les ouvriers allaient faire les fondations en scaphandre !!! Je suppose qu’il en est de même pour le Manhattan Bridge ! Depuis j’adore les ponts et j’admire les ingénieurs des ponts !!! C’est ce qui est magique à New York : ces gratte-ciels, ces ponts, cette architecture, ces ouvriers (d’où les posters de ces gens sur une poutrelle…). Ne serait-ce que pour ça, New York c’est fascinant !!! »
• Michel B. : « Le plus magique fut la traversée la nuit de Brooklyn vers Manhattan sous la neige et seul avec ma fille. Le pont pour nous tout seuls ».
• Bérangère : « Nous y étions à 7h du matin lendemain de notre arrivée. C’était d’un calme et donc super agréable ! »
• Caroline J. : « Terrible à voir un peu avant le lever du soleil. Très calme. En revanche, beaucoup de monde au coucher du soleil ».
• Tanja : « Le matin c’est top pour éviter les nombreux touristes et faire des photos seul sur le pont ».

Avis sur le pont de Brooklyn extraits de notre groupe Facebook Destination New York

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