Empire State Building : l’emblème de New York

Ce qu’il faut savoir sur l’Empire State Building

• L’Empire State Building est le gratte-ciel le plus célèbre de New York. Ce monument new-yorkais posé sur la 5ème Avenue, au cœur de Manhattan, a été inauguré le 1er mai 1931 par le président américain Hoover. Pour l’anecdote, Herbert Hoover procéda à l’inauguration depuis Washington : il appuya simplement sur un bouton pour lancer l’éclairage du bâtiment.
• La construction de l’immeuble a débuté le 17 septembre 1930 et la première pierre fut posée avec une truelle en argent, devant près de 5000 personnes. La construction a duré 410 jours et l’immeuble fut achevé avant la date prévue. Reste que, dans la foulée de la crise de 1929, nombre d’entreprises abandonnèrent leurs locaux dans l’Empire State Building. Les New-yorkais surnommèrent alors l’immeuble l’Empty State Building (« empty » veut dire « vide » en anglais).
• L’Empire State Building compte 102 étages et s’élève à 443 mètres de haut. L’immeuble n’est plus le plus haut de New York. Il a été détrôné en mai 2013 par la tour One World Trade Center, qui culmine à 541 mètres. Il peut tout de même s’enorgueillir d’avoir conserver le titre de plus haut bâtiment du monde de 1931 à 1967. L’immeuble new-yorkais fut alors dépassé par les 537 mètres de la  tour Ostankino à Moscou.
• L’Empire State Building n’en demeure pas moins l’un des buildings les plus emblématiques de New York. Sa silhouette apparaît un peu partout dans la ville, avec une élégance toute new-yorkaise.
• L’Empire State est aussi une vedette de cinéma : le building apparaît dans plusieurs films d’Hollywood. Vous le verrez notamment dans le célèbre King Kong mais aussi dans Le Jour d’après, au moment où l’œil de l’ouragan frappe New York. Il est également au centre d’Independance Day et marque la scène finale de Nuit blanche à Seattle. Sans oublier Le Gendarme à New York. Pensez à revoir vos classiques !
• Chaque année, le monument accueille une course à pied unique en son genre, l’Empire State Building Run-Up. Objectif : être le premier à avaler les 1576 marches qui montent à l’observatoire, au 86ème étage. Chez les hommes, le record est détenu depuis 2003 par l’australien Paul Crake, en 9 minutes et 33 secondes. Chez les femmes, c’est l’autrichienne Andrea Mayr qui détient le temps le plus rapide, en 11 minutes et 23 secondes. Si l’expérience vous tente, inscrivez-vous auprès du New York Road Runners Club par téléphone au (212) 423-2221.

Que voir dans l’Empire State Building ?

• L’Empire State Building abrite à son sommet un observatoire qui constitue l’une des visites incontournables à New York. Depuis la plate-forme du 86ème étage, vous profiterez en effet d’une vue panoramique imprenable sur New York. Un must !
• L’observatoire principal se trouve au 86ème étage, à 320 mètres de haut. Un second observatoire se situe au 102ème étage, à 373 mètres. Mais soyons franc : la terrasse extérieure de l’observatoire du 86ème étage suffit amplement à en prendre plein la vue !
• Avant de vous diriger vers le sommet, prenez le temps d’apprécier le style tout Art Déco des couloirs et de la zone marchande. Les portes des ascenseurs sont elles aussi très caractéristiques.
• L’Empire State abrite également un musée, qui raconte les étapes de sa construction et ses grandes heures. Un musée modernisé en 2019 avec quelques surprises ! Pensez à prévoir du temps pour la visite avant de monter au sommet.
• L’éclairage extérieur change régulièrement en fonction des événements. Le monument prend des teintes jaune et blanc au printemps et à Pâques, rouge et vert pendant les fêtes de fin d’année. Sans oublier le rouge, blanc, bleu pour célébrer l’indépendance américaine. Pourquoi ces changements de couleurs ? La tradition remonte au 4 juillet 1976, qui marqua les 200 ans de l’indépendance américaine. Le célèbre bâtiment fut alors illuminé aux couleurs du drapeau américain. Le succès a été tel que la décision fut prise d’utiliser d’autres jeux de couleurs pour saluer d’autres événements. Voir le calendrier des illuminations.

Visiter l’Empire State Building

• Adresse : 338-350 Fifth Avenue, entre 33rd et 34th Street.
• Horaires : attention car les horaires changent au fil des saisons. En été, le building est ouvert tous les jours, de 9h à minuit. Le dernier ascenseur pour le sommet part à 23h15. Les horaires sont plus réduits en hiver.
• Réservations : vous pouvez réserver à l’avance vos billets pour l’Empire State building. Outre le fait de payer en euros, sans frais de change, ces billets vous permettent d’éviter la première queue à la caisse, puisque vous aurez déjà le votre. Vous irez donc directement à la deuxième queue, celle des ascenseurs et vous aurez accès à la célèbre terrasse principale, au 86ème étage.
• Bon plan : l’entrée est comprise dans tous les pass touristiques, à commencer par le New York City Pass, le seul pass à proposer de monter deux fois, en journée et le soir. Le monument figure aussi dans l’Explorer Pass, le New York Pass, le Pass C3, le New York Sightseeing Flex Pass et le New York Sightseeing Day Pass.

Questions fréquentes

Les avis des membres du groupe Destination New York

• Sandie Barone Delannoy : « Pour éviter la queue nous y sommes allés dès l’ouverture ! Et si en bas il fait bon, n’oubliez pas que là-haut il fait bien plus froid ! »
• Sophie Dujardin : « C’est un building magnifique. Le style Art-Déco du condominium est inimitable ! Même s’il est maintenant dépassé en taille, il n’est pas dépassé en élégance ! »
• Aline N.-C. : « J’ai adoré même si j’ai eu un peu peur dans l’ascenseur. Il monte en un temps record mais la vue vaut le coup d’œil ».
• Olivier T. : « Vous pouvez monter une heure avant le coucher du soleil. Ainsi vous aurez la vue de jour, la vue au coucher du soleil, et la vue de nuit ».
• Carole G. : « Monter en fin d’après-midi pour profiter du coucher du soleil et voir la ville s’illuminer, c’est magique ! ». 
• Johan : « L’Empire est un bijou architectural ! ».

L’observatoire du 86ème étage en vidéo

Le musée de l’observatoire en vidéo

L’Empire State Building en photos

Plan d’accès à l’Empire State Building

L’Empire State Building en chiffres