Ce qu’il faut savoir sur Castle Clinton
- Le Castle Clinton est un petit fort circulaire qui se trouve dans Battery Park, à la pointe Sud de Manhattan. Et vous y passerez forcément lors de votre séjour à New York ! Le fort est effectivement le point de passage obligé pour embarquer pour le ferry à destination de Liberty Island, l’île de la statue de la Liberté. C’est effectivement là que vous devrez acheter vos billets pour la statue ou présenter vos pass pour New York, par exemple votre New York City Pass et le New York Explorer Pass qui vous donnent tous les deux accès à la statue de la Liberté.
- Mais il faut bien reconnaître que les touristes regardent à peine le Castle Clinton, trop préoccupés par l’embarquement pour la statue de la Liberté. Or, le Castle Clinton mérite vraiment le coup d’oeil ! Ce fort, dont le nom n’a aucun rapport avec Bill ou Hillary Clinton, a été inauguré à l’origine en 1811. Il se trouvait alors sur une petite île détachée de Manhattan, West Battery. New York grossissant, Battery Park fut agrandie et l’île a été englobée à Manhattan, avec des remblais.
- La carrière militaire du fort a toutefois été très courte. De 1855 à 1892, avant l’ouverture d’Ellis Island, le lieu fut utilisé comme centre d’accueil pour les immigrants. Puis, de 1896 à 1940, le bâtiment fut converti en aquarium, avant de tomber à l’abandon. Dans les années 70, le fort fut désigné comme monument historique et une restauration fut enfin entreprise.
Que voir dans le Castle Clinton
- En allant à la statue de la Liberté, vous n’aurez pas le temps de visiter Castle Clinton car il vaut mieux se concentrer sur l’embarquement et prendre le ferry. En revanche, je vous conseille de visiter le Castle Clinton à votre retour de la statue de la Liberté.
- Traversez la cour centrale et, à gauche de l’entrée, poussez la porte du petit musée de Castle Clinton. L’accès est gratuit ! La visite est rapide mais particulièrement intéressante. Vous pourrez découvrir une succession de maquettes et de photos qui racontent l’histoire du fort, de sa construction à nos jours. Vous verrez à quoi ressemblait Manhattan en 1886 et comment la ville a grandi.
- La visite est d’autant plus intéressante que très peu de touristes ont la curiosité de jeter un œil au musée. Vous aurez donc tout le loisir de rester le temps que vous voulez !
