Les 4 meilleurs bars Speakeasy à New York

Qu’est-ce qu’un Speakeasy ?

• Le terme Speakeasy désignait les bars clandestins pendant la période de la prohibition aux États-Unis, de 1920 à 1933. La vente d’alcool était alors interdite mais, partout dans le pays, on tentait de braver la loi en se réunissant dans des lieux discrets. Le mot Speakeasy vient d’ailleurs du fait qu’il fallait « parler doucement » pour éviter d’attirer l’attention et la police…
• Aujourd’hui, la prohibition n’est plus qu’une vieille histoire mais New York a conservé quelques uns de ces bars clandestins. Je vous conseille vivement d’y prendre un verre, afin de découvrir une autre facette de l’Histoire de l’Amérique.
• Les Speakeasy de New York ouvrent généralement leurs portes à partir de 17h ou 18h jusqu’à 1 heure du matin. Le vendredi et le samedi, certains bars peuvent fermer bien plus tard. C’est le cas par exemple du Fig. 19 qui ferme à 4h du matin le week-end.

Les meilleures adresses de Speakeasy à New York

1/ PDT (Please don’t Tell) : le Speakeasy le plus connu

• Le PDT (Please don’t Tell) est le speakeasy le plus célèbre de New York. Le nom lui-même rappelle la prohibition : « Please don’t tell » signifie « s’il vous plait ne dites rien ». Le bar se trouve dans l’East Village, au n°113 de St Marks Pl, non loin du Thomkins Square Park, mais vous ne verrez aucune enseigne à l’extérieur.
• Mieux que ça : au numéro indiqué, vous trouverez un restaurant, le Crif Dogs. Entrez dans le restaurant et repérez la cabine téléphonique sur la droite. Entrez dans la cabine téléphonique, composez le 1 et attendez qu’on vous réponde. Je vous laisse la surprise pour la suite…

2/ Frankie & Johnnie’s : le plus visible

• Frankie & Johnnie’s est un Speakeasy historique situé dans le Theater District, non loin de Times Square. Frankie & Johnnie’s a été fondé en 1926, en pleine prohibition. Ce restaurant tout à fait respectable abritait alors un bar clandestin dans son arrière-boutique. L’accès se faisait par une porte dérobée et les clients initiés devaient donner le mot de passe pour entrer : « Frankie » ou « Johnnie ».
• Aujourd’hui, plus besoin de mot de passe mais le restaurant veille a conserver son héritage et son petit bar cosy. Frankie & Johnnie’s affiche d’ailleurs clairement son adresse. Mais il faut y entrer en ayant en tête son histoire. L’adresse : 32 West 37th Street et 320 West 46th Street.

3/ Speakeasy Fig. 19 à New York : le plus énigmatique

• Fig. 19 se trouve au 131 1/2 Chrystie Street, dans le Lower East Side. Là aussi, vous devrez vous livrer à un petit jeu de piste pour arriver jusqu’au bar… En arrivant devant le n°131 de Chrystie Street, vous serez face à une galerie d’art, The Loge Gallery. Et pourtant c’est bien ici ! Montez les quelques marches, poussez la porte et traversez la galerie d’art, l’air de rien. Tout au fond, vous verrez une porte qui mène vers un bar parfaitement discret. Vous y êtes !
• Au fait, comment prononcer ce nom ? Dites tout simplement « Figure Nineteen », chiffre 19 en anglais.

4/ The Back Room : le plus authentique

• The Back Room, dans le Lower East Side de New York, existait lui aussi pendant la prohibition. Et il avait trouvé un bon truc pour ne pas se faire remarquer. Aucun signe extérieur n’indique la présence d’un bar ici. Une fois devant l’adresse, au numéro 102 de Norfolk Street, repérez le panneau indiquant le siège de la soit-disante « Lower East Side Toy Company » (la compagnie de jouets du Lower East Side). Poussez la porte et descendez les marches… Cette entrée tout en discrétion n’a pas changé depuis l’époque de la prohibition !
• Pour parfaire l’ambiance, les vins et cocktails sont servis dans des tasses de thé et les bouteilles de bières soigneusement enveloppées dans du papier journal. Vous aurez vraiment l’impression d’enfreindre la loi et boirez en espérant éviter une descente de police !